Thé ou café

  68 ans plus tôt. La gorge serrée par l’angoisse, Hélène gravit lentement les marches d’un escalier vétuste la menant au numéro douze. La sueur perlait à ses tempes. Elle avait vêtu une chemisette et une jupe ample, mais la chaleur dans l’immeuble était intenable. Le soleil cuisait la ville depuis plus d’une semaine.    Enfin, la jeune femme arriva devant la porte indiquée par l’amie. C’était son premier jour de pose. Pour compléter son modeste salaire de femme de ménage, elle avait suivi les conseils de l’employée de l’appartement voisin. A peine sonna-t-elle que le battant s’ouvrit sur un homme barbu. Elle s’installa dans un pièce misérable où le désordre était roi et la transpiration empoisonnait l’air. L’artiste fut cependant très tendre et l’initia en douceur au métier de modèle. Hélène connut les peintres et les amants du même coup. Elle abandonna son travail pour un ivrogne. Elle sut les joies de l’art et vécut dans la misère qui rongeait sa beauté. Elle s’adaptait aux artistes et d’un coup d’œil apprit à deviner ce qui les intéressait en elle. AU bout de deux ans, elle fut un modèle reconnu par les maîtres de l’art.